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May 06, 2024

LOX/메탄 발사체의 안전 문제를 연구하는 기관

워싱턴 — 세 개의 미국 정부 기관이 액체 산소와 메탄 추진제를 사용하는 차세대 발사체와 관련된 안전 문제를 조사하기 위한 연구를 진행하고 있습니다. ~에

워싱턴 — 세 개의 미국 정부 기관이 액체 산소와 메탄 추진제를 사용하는 차세대 발사체와 관련된 안전 문제를 조사하기 위한 연구를 진행하고 있습니다.

5월 15일 연방 항공국 COMSTAC(상업 우주 운송 자문 그룹) 회의에서 FAA 관계자는 발사 사고 발생 시 추진제 조합의 폭발 효과를 이해하기 위한 노력이 진행 중이라고 설명했습니다.

이 추진제 조합은 현재까지 3월 22일 Relativity Space의 Terran 1과 4월 20일 SpaceX의 Starship 등 두 차례 출시된 미국 차량에 사용되었습니다. 또한 Relativity의 더 큰 Terran R과 Blue Origin의 New Glenn에 동력을 공급하는 엔진에도 사용될 예정입니다. Rocket Lab의 Neutron과 United Launch Alliance의 Vulcan Centaur.

FAA 상업 우주 운송 사무소 혁신 부문 관리자인 Brian Rushforth는 액체 산소(LOX)와 메탄이 더 높은 비충격과 효율성 측정을 제공하고 LOX와 등유보다 더 깨끗하게 연소되기 때문에 기업들이 액체 산소(LOX)와 메탄에 매력을 느낀다고 말했습니다. 그러나 해당 추진제 조합의 폭발 가능성에 대한 정보는 거의 없습니다.

그는 COMSTAC 회의에서 “우리는 FAA 관점에서 폭발물의 생산량을 충분히 알지 못하기 때문에 실험을 수행하고 있다”고 말했습니다. 문제는 LOX와 메탄이 모두 혼합 가능하다는 것입니다. 즉, 쉽게 혼합되어 폭발 가능성이 높아진다는 의미입니다.

폭발 가능성을 이해하면 위험 지역을 설정하고 발사 공급자가 보장해야 하는 최대 예상 손실 계산을 구체화하는 등 공공 안전에 대한 FAA 작업을 지원할 것이라고 그는 말했습니다.

FAA는 유타주 Dugway Proving Ground에 테스트 스탠드를 설치했습니다. 43m 높이의 크레인을 사용하여 LOX와 메탄 혼합물이 들어 있는 스테인리스 스틸 용기를 떨어뜨립니다. 추진제 조합의 폭발력을 측정하기 위해 6월부터 3주 간격으로 일련의 테스트가 시작될 예정입니다.

내년으로 잠정적으로 예정된 두 번째 단계에서는 다양한 속도로 유사한 테스트를 수행할 예정입니다. 그는 이러한 테스트에서 얻은 데이터가 발사체 개발자와 함께 NASA, 미국 우주군 등 다른 정부 기관과 공유될 것이라고 말했습니다.

이 연구는 NASA와 우주군이 5월 16일 NASA 자문 위원회의 인간 탐사 및 운영 위원회 회의에서 논의 중인 연구와는 별개입니다. 기관 관계자는 해당 작업이 LOX/메탄 발사가 다른 패드의 작동에 미치는 영향을 포함하여 범위 문제에 초점을 맞추고 있다고 말했습니다.

NASA의 우주 작전 임무국 관리 부국장인 Tonya McNair는 "인접한 발사대에 대해 어떤 완화 조치를 취해야 하는지 이해하려고 노력하는 것입니다."라고 말했습니다. 해당 작업은 NASA의 발사 서비스 프로그램을 통해 자금이 지원되고 있으며 일부 비용은 우주군과 공유됩니다.

COMSTAC 회의에서 Rushforth는 격차와 중복을 피하기 위해 FAA와 NASA/우주군 연구 사이에 어느 정도 조정이 있다고 말했습니다. 그는 FAA가 테스트 캠페인의 첫 번째 단계를 완료한 후 NASA가 LOX/메탄 테스트에 동일한 타워를 사용할 것이라고 언급했습니다.

그는 현재 FAA가 안전 분석에 있어 보수적인 접근 방식을 취하고 있다고 말했습니다. "우리는 LOX/메탄과 동등한 TNT에 대해 확고한 느낌을 갖고 있지 않기 때문에 우리가 도입한 어느 정도 보수주의가 있습니다"라고 그는 말했습니다. "우리가 이것을 검증할 때 우리가 너무 보수적이라면 요구 사항을 줄일 수 있기를 바랍니다."

Jeff Foust는 SpaceNews에 우주 정책, 상업 공간 및 관련 주제에 대한 글을 기고합니다. 그는 박사 학위를 받았습니다. 매사추세츠 공과대학(Massachusetts Institute of Technology)에서 행성 과학 학사 학위를 취득했으며 지구물리학과 행성 과학 분야에서 우등 학사 학위를 받았습니다. Jeff Foust의 더보기